O Vasco da Gama enfrentou o Independiente del Valle na noite desta terça-feira, 15 de julho de 2025, em um confronto válido pela partida de ida da repescagem da Copa Sul-Americana 2025. O duelo aconteceu no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, no Equador, uma cidade conhecida pela altitude elevada, que chega a 2.850 metros acima do nível do mar — fator que sempre impõe desafios físicos extras para as equipes visitantes[1][6].
O Independiente del Valle é um clube com crescente destaque no futebol sul-americano. Fundado em 1958 e sediado em Sangolquí, no Equador, o clube possui uma história recente marcada por conquistas significativas como a Copa Sul-Americana 2019 e 2022, além de uma final de Copa Libertadores em 2016. O clube joga suas partidas em casa no Estádio Banco Guayaquil, inaugurado em 2021, com capacidade para 12 mil torcedores e localizado em alta altitude, característica que proporciona uma vantagem adicional para o time equatoriano[8][4].
Na partida desta terça, o Vasco lutou contra a forte pressão do Independiente del Valle, que chegava invicto em nove jogos na temporada, com cinco vitórias e quatro empates. O time carioca entrou em campo desfalcado após terminar a fase de grupos na vice-liderança do Grupo G da Sul-Americana e vinha de uma derrota no Campeonato Brasileiro para o Botafogo. Além disso, o desafio físico imposto pela altitude e uma expulsão precoce complicaram ainda mais a situação do Vasco[1][3].
A expulsão de Lucas Piton, logo aos 11 minutos do primeiro tempo, marcou o rumo da partida. O Vasco ficou com um jogador a menos por cerca de 80 minutos, o que permitiu que o Independiente del Valle dominasse o jogo com cruzamentos e pressão intensa. O resultado foi um placar de 4 a 0 para os donos da casa, com gols de Carabajal, Mercado (duas vezes) e Spinelli. O Vasco ainda teve um pênalti defendido por Léo Jardim nos acréscimos, mas o resultado elástico praticamente encaminhou a classificação do time equatoriano para as oitavas de final[3].
O próximo confronto entre as equipes acontecerá na próxima terça-feira, dia 22 de julho, no estádio São Januário, no Rio de Janeiro. Para avançar, o Vasco precisa de uma vitória histórica que reverta a desvantagem de quatro gols para seguir na competição e encarar o Mushuc Runa, também do Equador, na próxima fase[3].
Este duelo comprova como a altitude em Quito é uma dificuldade considerável para equipes visitantes. Jogadores e treinadores precisam se adaptar aos efeitos da menor disponibilidade de oxigênio, como cansança precoce e dificuldades respiratórias. Muitos times, como o River Plate na Libertadores 2025, optam por estratégias logísticas que minimizem o tempo em locais de alta altitude para tentar amenizar tais efeitos[2][6].
Assim, a Sul-Americana de 2025 segue mostrando os desafios técnicos e físicos que clubes brasileiros enfrentam ao cruzar as fronteiras sul-americanas, onde fatores como clima, altitude e condições do gramado fazem parte do equilíbrio nas disputas internacionais.
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