O Vasco da Gama enfrenta uma difícil missão na Copa Sul-Americana 2025 após ser goleado por 4 a 0 pelo Independiente del Valle no jogo de ida das oitavas de final, disputado na altitude de Quito, no Estádio Olímpico Atahualpa. A partida, realizada na última terça-feira, 15 de julho, evidenciou uma atuação dominante dos equatorianos, dificultada ainda mais pela expulsão precoce de Lucas Piton, menos de 15 minutos de jogo, o que deixou o Vasco com um jogador a menos e vulnerável durante todo o confronto[1][2][3].
Com uma atuação impecável, o Independiente del Valle marcou quatro gols, com destaque para dois tentos de Patrik Mercado, um de Mateo Carabajal e outro de Claudio Spinelli. O Vasco, apesar de ter Léo Jardim realizando defesas milagrosas, não conseguiu reagir diante da pressão constante, sofrendo 33 finalizações no total, marca recorde negativa para um time brasileiro na Sudamericana desde 2017[2][3]. Além disso, o Vasco teve apenas 24% de posse de bola, demonstrando a dificuldade para controlar o jogo em sua estreia na fase eliminatória.
O segundo confronto decisivo será no dia 22 de julho, às 20h30, no Estádio São Januário, no Rio de Janeiro, onde o Vasco precisa vencer por uma diferença de cinco gols para avançar diretamente às quartas de final da competição. Uma vitória por quatro gols levará a decisão para os pênaltis, enquanto que qualquer resultado com diferença menor manterá o time equatoriano na disputa. O Independiente del Valle pode até perder por até três gols e ainda assim garantir a vaga[4][5].
Este momento crítico do Vasco acontece em meio a uma temporada complicada, com o time ocupando posições preocupantes no Brasileirão e buscando foco máximo na Copa Sul-Americana para tentar um respiro na temporada. A equipe brasileira retornará aos gramados antes do confronto decisivo contra o Independiente, enfrentando o Grêmio em casa no sábado, 19 de julho, pela 15ª rodada do campeonato nacional[3].
A Copa Sul-Americana 2025 segue firme na sua missão de oferecer uma vaga na fase de grupos da Libertadores da América da próxima temporada, além de garantir ao campeão o direito de disputar a Recopa Sul-Americana de 2026. O embate entre Vasco e Independiente del Valle tem sido um dos mais comentados desta edição, dada a surpreendente vantagem do club equatoriano e o desafio histórico do Vasco de reverter a situação[8].
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