Na noite desta terça-feira, 22 de julho de 2025, o Estádio São Januário, no Rio de Janeiro, será o palco do confronto decisivo entre Vasco da Gama e Independiente del Valle pela Copa Sul-Americana. O duelo que promete fortes emoções é o segundo jogo do playoff para decidir quem avançará para as oitavas de final do torneio continental.
O time equatoriano chegou a esta etapa após terminar em terceiro lugar na fase de grupos da Copa Libertadores, enquanto o Vasco garantiu a vaga após se classificar em segundo no grupo da Sul-Americana. No jogo de ida, realizado no dia 15 de julho no Estadio Olímpico Atahualpa, em Quito, o Independiente del Valle aplicou uma goleada de 4 a 0 sobre o Vasco, atuação que dificulta seriamente as chances do clube carioca de avançar na competição.
A partida em Quito foi marcada pelo domínio absoluto do Independiente del Valle, comandado pelo técnico espanhol Javier Rabanal. O Vasco sofreu desde cedo com a expulsão do lateral Lucas Pitón aos 11 minutos, após falta revisada pelo VAR. Mateo Carabajal abriu o placar para os visitantes ainda no primeiro tempo, com Patrick Mercado (autor de dois gols) e Claudio Spinelli ampliando no segundo tempo, consolidando o triunfo equatoriano. Apesar de um pênalti perdido pelo Independiente nos minutos finais, a equipe mostrou força e controle do jogo, deixando o Vasco em uma situação dramática para o duelo decisivo no Rio de Janeiro[1][5][7].
Para o jogo desta terça, o técnico Fernando Diniz não poderá contar com o suspenso Lucas Pitón, além dos lesionados Philippe Coutinho e Gabriel Batista. O time deve ir a campo com Léo Jardim; Paulo Henrique, João Victor, Hugo Moura (ou Luiz Gustavo), Victor Luís; Jair, Tchê Tchê e Garré; Nuno Moreira, Rayan e Vegetti. Já o Independiente, poupando alguns titulares na última rodada de campeonato nacional, deve escalar força máxima com Guido Villar; Matías Fernández, Mateo Carabajal, Schunke e Gustavo Cortez; Jordy Alcívar, Ronald Briones e Juan Cazares; Darwin Guagua, Emerson Pata e Claudio Spinelli[2][4][6].
A partida promete um Vasco ofensivo em busca de uma virada histórica, já que precisa superar uma diferença de quatro gols sem sofrer para seguir vivo na Sul-Americana. O clima no São Januário está de expectativa máxima para um confronto repleto de drama e emoção, com transmissão garantida para o público brasileiro através do SBT na TV aberta e Paramount+ por streaming[6].
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