O Vasco da Gama sofreu uma derrota contundente que complicou seriamente sua campanha na Copa Sul-Americana 2025. Na noite desta terça-feira (15), o time carioca foi goleado por 4 a 0 pelo Independiente del Valle, no estádio Olímpico de Atahualpa, em Quito, em duelo válido pela fase de 16 avos de final da competição continental.
O jogo foi marcado pela expulsão precoce do lateral-esquerdo Lucas Piton, aos 12 minutos do primeiro tempo, que desequilibrou a partida e deixou o Vasco com um jogador a menos durante praticamente todo o confronto. Essa desvantagem foi crucial para o domínio total dos equatorianos, que aproveitaram a altitude de 2.850 metros da capital para pressionar intensamente o adversário.
O Independiente del Valle saiu em vantagem com um gol de Mateo Carabajal nos acréscimos do primeiro tempo (45’+3). Na segunda etapa, Patrick Mercado marcou duas vezes (49′ e 82′) e Claudio Spinelli anotou o quarto gol aos 51 minutos. O Vasco, dominado desde a expulsão, foi amplamente superado, sofrendo 19 finalizações no primeiro tempo e tendo apenas 20% de posse de bola, dados que refletem o sofrimento do time brasileiro na partida.
Essa derrota representa um dos maiores vexames do Vasco na Sul-Americana, ampliando uma série de resultados negativos que marcaram sua campanha na temporada, como as derrotas de 4 a 1 para Puerto Cabello e o empate sofrido contra Melgar, ambos fora de casa. Essa coleção de resultados deixou o clube perto da eliminação precoce, apesar de a diretoria ter tratado a Sul-Americana como prioridade no ano.
Agora, o Vasco precisa de uma vitória histórica na partida de volta, a ser realizada em São Januário no dia 22 de julho, para tentar reverter o placar. Para avançar diretamente às oitavas de final, o Cruz-Maltino terá de vencer por cinco gols de diferença; uma vitória por quatro gols levaria a decisão para os pênaltis, cenário até então jamais alcançado pelo clube na história da competição.
O técnico Fernando Diniz reconheceu que a expulsão foi decisiva para o rumo do jogo, e que o time não conseguiu se recuperar do baque inicial. Individualmente, jogadores como João Victor e Maurício Lemos tiveram desempenhos abaixo do esperado, e o time não apresentou reação à altura da competição.
Essa campanha tem gerado questionamentos sobre o planejamento do Vasco para a temporada e seu preparo para competições internacionais, com críticas à gestão que apostou todas as fichas na Sul-Americana. O sentimento entre a torcida e especialistas é de decepção, pois a expectativa era de que o Vasco conquistasse uma vaga nas fases finais e retomasse protagonismo no cenário continental.
A segunda partida entre Vasco e Independiente del Valle será decisiva e promete ser uma das mais dramáticas da história recente do clube, que precisa superar uma missão quase impossível para não encerrar precocemente sua participação na Copa Sul-Americana 2025.
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