O Vasco da Gama enfrentou uma dura batalha fora de casa contra o Independiente del Valle, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, na terça-feira, 15 de julho de 2025, pela fase de playoffs da Copa CONMEBOL Sul-Americana. Enfrentando o clube equatoriano em altitude desfavorável e com desfalques importantes no elenco, o time carioca sofreu uma derrota contundente por 4 a 0, complicando seriamente suas chances de avançar na competição[1][3].
O Independiente del Valle dominou a partida desde o início, com destaque para os gols de Mateo Carabajal, que abriu o placar nos acréscimos do primeiro tempo, e depois Patrik Mercado, que marcou duas vezes, aos 49 e 82 minutos. Claudio Spinelli também deixou sua marca aos 51 minutos, selando o resultado elástico a favor do time da casa[3]. O Vasco sofreu ainda com a expulsão precoce do lateral Lucas Piton aos 12 minutos, o que deixou o time ainda mais vulnerável diante da pressão equatoriana[5].
Esse resultado frustrou as expectativas da torcida vascaína, que esperava uma partida mais equilibrada, sobretudo diante das recentes melhoras demonstradas pelo técnico Fernando Diniz na intensidade do time. No entanto, a combinação da altitude de Quito, o adversário embalado e os desfalques acabaram pesando no desempenho do Vasco[5].
Com o placar adverso, o time carioca terá que buscar uma difícil reação no jogo de volta, marcado para o dia 22 de julho de 2025, no Rio de Janeiro. A vitória por 4 gols de diferença na partida seguinte é necessária para que o Vasco mantenha viva a esperança de seguir na Sul-Americana. A competição, que já está em sua 24ª edição, tem como grande atrativo o acesso à Copa Libertadores da América do próximo ano para o campeão, além da disputa da Recopa Sul-Americana contra o vencedor da Libertadores[7].
O confronto reforça a força do Independiente del Valle, conhecido por se adaptar às condições de altitude e apresentar um futebol de alto nível nas competições continentais. Para o Vasco, fica o desafio de superar obstáculos e buscar recuperação na segunda partida para evitar uma eliminação precoce na temporada 2025 da Sul-Americana.
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