O Vasco da Gama se despediu da Copa Sul-Americana 2025 após um empate em 1 a 1 contra o Independiente del Valle, no jogo de volta das oitavas de final, realizado no estádio São Januário, no Rio de Janeiro. Após ser goleado por 4 a 0 no jogo de ida, disputado em Quito, no Equador, o Cruzmaltino não conseguiu reverter a desvantagem e ficou pelo caminho no torneio continental.
Na partida de retorno, o Independiente del Valle abriu o placar aos 37 minutos do primeiro tempo com o argentino Claudio Paul Spinelli, colocando pressão sobre o Vasco. No segundo tempo, o atacante Pablo Vegetti, também argentino, marcou para o time carioca aos 66 minutos, levando esperança à torcida, mas insuficiente para a classificação. O resultado final de 1 a 1 garantiu a vaga dos equatorianos nas oitavas, onde enfrentarão o Mushuc Runa, em um duelo nacional.
O confronto foi marcado por uma grande desvantagem que o Vasco carregou desde o primeiro jogo. Na partida em Quito, o time brasileiro sofreu a expulsão de Lucas Piton antes dos 15 minutos do primeiro tempo, o que comprometeu ainda mais a equipe. O goleiro Léo Jardim teve uma atuação destacada ao defender diversas finalizações, porém não evitou os quatro gols adversários, incluindo um de cabeça após rebote de sua defesa. A marca de 19 finalizações sofridas na etapa inicial daquele primeiro jogo foi o maior número para um time brasileiro em competições da Conmebol desde 2017.
A eliminação reacende o debate sobre o desempenho do Vasco em competições internacionais recentes, especialmente com a atuação do técnico Fernando Diniz, que tentou montar uma reação que acabou não acontecendo. Estatísticas apontam que nenhuma equipe na história da Copa Sul-Americana conseguiu reverter um déficit de quatro gols ou mais em mata-mata, o que tornou a missão cruzmaltina quase impossível.
Além do Vasco, na mesma noite, o Bahia também foi eliminado após derrota para o América de Cali, em partida válida pelos playoffs da Sul-Americana, refletindo a dificuldade dos clubes brasileiros em superar desafios nos torneios continentais nesta temporada.
O Vasco agora volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, buscando recuperação após a eliminação. O clube tentará reencontrar o caminho das vitórias para manter-se competitivo nacionalmente, enquanto a torcida lamenta a queda precoce na competição que sonhava em conquistar novamente.
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