O Vasco da Gama enfrenta nesta terça-feira, 15 de julho de 2025, o Independiente del Valle, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, no Equador, na partida de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. O confronto, marcado para as 21h30 (horário de Brasília), representa o retorno do Vasco aos jogos eliminatórios internacionais após cinco anos, e promete ser um desafio duro para o Cruz-Maltino, que chega como azarão diante de um adversário em grande fase[2][3].
O Independiente del Valle, bicampeão da Sul-Americana (2019 e 2022), vive excelente momento esportivo, ostentando uma invencibilidade de nove jogos na temporada e liderando o Campeonato Equatoriano com 40 pontos. A equipe equatoriana, comandada pelo técnico espanhol Javier Rabanal, chega após cair da Libertadores para os playoffs da Sul-Americana, onde tentará manter a sequência positiva. A altitude de Quito, a 2.782 metros, também será um fator difícil para o Vasco, que já vem enfrentando dificuldades no Campeonato Brasileiro, ocupando a 14ª posição e vindo de derrota no clássico contra o Botafogo[2][4].
O Vasco, por sua vez, terá desfalques importantes para a partida. O meia Philippe Coutinho, que sentiu um incômodo na panturrilha, não viajou com o time, assim como o atacante Adson, lesionado. O técnico Fernando Diniz terá que encontrar alternativas para tentar surpreender o adversário em território adversário. O jogo de volta será realizado na próxima terça-feira, 22 de julho, em São Januário, no Rio de Janeiro, e qualquer empate no placar agregado levará a decisão para os pênaltis[4][3].
A transmissão do jogo será feita pelo SBT na TV aberta e pelo serviço de streaming Paramount+ no sistema pay-per-view, garantindo que os torcedores possam acompanhar a partida ao vivo[2][3].
Este duelo será histórico, pois Independiente del Valle e Vasco da Gama nunca se enfrentaram em jogos oficiais, tornando a série um confronto inédito e recheado de expectativas para os fãs de futebol sul-americano. O Vasco busca retomar a trajetória vencedora em competições internacionais, enquanto o Independiente quer manter sua força como uma das potências do futebol equatoriano e continental.
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