Em uma partida decisiva pela Copa Sul-Americana, o Independiente del Valle protagonizou uma vitória contundente por 4 a 0 contra o Vasco da Gama na primeira fase dos playoffs, realizada no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito. A equipe equatoriana dominou o jogo do início ao fim, capitalizando a expulsão precoce do jogador vascaíno Lucas Pitón, aos 11 minutos, que complicou ainda mais a situação do time brasileiro.
Sob o comando do técnico espanhol Javier Rabanal, o Independiente del Valle adotou uma estratégia clara, conforme revelou o próprio treinador: focar unicamente em vencer, sem se preocupar excessivamente com o placar exato. A equipe mostrou superioridade técnica e tática, conseguindo aproveitar a vantagem numérica para pressionar incessantemente o adversário[1].
Os gols começaram a ser marcados já no fim do primeiro tempo, com o argentino Mateo Carabajal aproveitando um rebote do goleiro Léo Jardim para abrir o placar. Na etapa final, o meia Patrick Mercado brilhou, marcando duas vezes – aos 49 e 82 minutos – ambas em finalizações precisas dentro da área. Entre esses gols, o atacante Claudio Spinelli também deixou sua marca após um passe de Ronald Briones, consolidando a goleada e desestabilizando o Vasco de forma definitiva[1][3].
Apesar do placar elástico, o Independiente perdeu uma chance de ampliar ainda mais quando Juan Cazares desperdiçou um pênalti nos minutos finais. Mesmo com a derrota, o Vasco da Gama ainda terá a chance da partida de volta no estádio São Januário, no Rio de Janeiro, na próxima terça-feira (22), onde precisará de um verdadeiro milagre para reverter a situação e avançar no torneio[1][7].
O resultado colocou o Independiente del Valle em uma posição muito confortável para avançar às oitavas de final da Copa Sul-Americana. O time equatoriano, líder da Liga Pro de seu país e que havia disputado a Copa Libertadores anteriormente naquela temporada, se mantém firme na disputa continental, enquanto o Vasco amarga uma difícil realidade após o revés em território adversário[1][5].
A expectativa agora está concentrada em como o Vasco da Gama irá reagir em casa diante de sua torcida, enquanto o Independiente del Valle busca manter a consistência para garantir sua classificação e sonhar com o título da competição.
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