O treinador português Ricardo Sá Pinto anunciou seu retorno ao futebol iraniano para comandar o Esteghlal, um dos clubes mais tradicionais do país, mesmo diante do atual cenário de conflito armado entre Irão, Israel e Estados Unidos. Sá Pinto, que já havia dirigido o Esteghlal na temporada 2022/23, assinou um contrato válido por uma temporada e deverá viajar para Teerã assim que forem garantidas as condições totais de segurança para sua estadia e trabalho[5][8].
Na sua passagem anterior pelo clube iraniano, Sá Pinto conquistou a Supertaça do Irão, conduzindo a equipe a importantes resultados, como o terceiro lugar na Persian Gulf Pro League e a disputa da final da Taça Hazfi. Sua popularidade junto aos torcedores e os bons resultados obtidos foram fatores decisivos para que a diretoria do Esteghlal apostasse novamente no técnico português para uma nova fase da equipe[8].
Devido à guerra em curso, iniciada em meados de junho por bombardeios israelenses sobre territórios iranianos e agravada por ataques norte-americanos a instalações nucleares do Irão, incluindo o complexo de Fordo, a situação de segurança no país é delicada. Por isso, há possibilidade de que o estágio de pré-temporada do clube seja realizado fora do Irão, quando Sá Pinto se juntará ao elenco para a preparação do campeonato[5].
Ricardo Sá Pinto, de 52 anos, traz uma vasta experiência internacional, tendo treinado clubes em 10 países diferentes, entre eles Sporting, Vasco da Gama, Standard Liège, Braga, Legia Varsóvia, Estrela Vermelha e Raja Casablanca. Seu retorno ao Esteghlal reafirma sua trajetória de mais de 20 anos no futebol, enfrentando desafios tanto esportivos quanto logísticos decorrentes do contexto geopolítico local[5][8].
Este movimento evidencia a forte ligação entre Sá Pinto e o Esteghlal, assim como a determinação do treinador em encarar um desafio complexo fora do seu país, levando em consideração os riscos, mas motivado pela confiança do clube e da torcida.
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