O técnico Fernando Diniz terá mais opções para montar a zaga do Vasco no clássico decisivo contra o Botafogo, marcado para a próxima quinta-feira, dia 11 de setembro, às 21h30, no Estádio Nilton Santos, válido pelas quartas de final da Copa do Brasil. A partida de ida, realizada em São Januário, terminou empatada em 1 a 1, deixando a decisão em aberto. Em caso de novo empate no tempo normal, a vaga será definida nos pênaltis[1][3].
Para o confronto, Diniz poderá contar com o zagueiro Robert Renan, recém-regularizado e relacionado para o jogo. No entanto, o zagueiro colombiano Carlos Cuesta, contratado recentemente, não foi inscrito a tempo para a Copa do Brasil e só poderá atuar a partir das partidas do Campeonato Brasileiro. Além disso, o volante Jair segue fora devido a uma série de lesões no joelho sofridas recentemente, e só retorna na próxima temporada[1][3].
A formação da defesa ainda é uma dúvida para o técnico. A zaga titular atual formada por Hugo Moura e Lucas Freitas será modificada para o clássico. Provavelmente, Robert Renan, que é canhoto e pode atuar como lateral-esquerdo, jogará pelo lado esquerdo da defesa, enquanto Hugo Moura ocupará a outra posição no centro da zaga. Com a ausência de Cuesta, Lucas Freitas deve ser deslocado para o banco de reservas. Essa composição é vista como temporária, principalmente porque Hugo Moura precisará retornar ao meio-campo em breve, especialmente após as lesões de Jair e Tchê Tchê[3].
O confronto entre Vasco e Botafogo possui uma forte rivalidade histórica. Essa será uma disputa importante não apenas pelo contexto da Copa do Brasil, mas também pela possibilidade de o vencedor enfrentar Fluminense ou Bahia na semifinal do torneio. O clássico entre as equipes cariocas destaca-se pelo equilíbrio e tradição, com um retrospecto que favorece o Botafogo em número de classificações e títulos em mata-matas por competições nacionais e estaduais[4].
Fernando Diniz e o Vasco vivem um momento decisivo na temporada, que deve testar a confiança da diretoria no trabalho do treinador. Recentemente, a equipe apresentou evolução, apesar de algumas atuações abaixo do esperado. A sequência de jogos importantes, incluindo confrontos diretos no Campeonato Brasileiro e o clássico contra o Flamengo, são determinantes para o futuro da equipe e para a campanha na Copa do Brasil[5].
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