Após enfrentar uma verdadeira maratona intercontinental, o lateral-direito uruguaio José Luis Rodríguez, conhecido como ‘Puma’, chegou a Fortaleza na tarde desta quarta-feira (15/10) para reforçar o Vasco na decisiva partida contra o Fortaleza, válida pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro 2025. O jogador, convocado pela Seleção do Uruguai, participou de amistosos que serviram de preparação para a Copa do Mundo 2026, nos Estados Unidos, México e Canadá, e precisou encarar uma jornada de cerca de 25 horas para se juntar à delegação cruzmaltina a tempo do duelo no Castelão[1][3].
Puma deixou a Malásia, onde atuou como titular na vitória dos uruguaios sobre o Uzbequistão, na última segunda-feira. De lá, seguiu para Dubai, conectou para Lisboa, Portugal, e depois partiu para o Rio de Janeiro, onde desembarcou às 5h desta quarta. Sem tempo para descansar, embarcou novamente, desta vez com destino a Fortaleza, chegando ao hotel do time por volta das 14h, poucas horas antes do apito inicial[1][3]. O desgaste físico do atleta é evidente, mas a importância de sua presença para o Vasco é inquestionável, especialmente após as lesões dos companheiros de setor Paulinho e Paulo Henrique, que tornaram Puma o único lateral-direito de ofício disponível para o técnico Fernando Diniz[1][3].
O uruguaio foi escalado para o jogo, demonstrando compromisso e garra, e sua participação pode ter sido decisiva para o Vasco vencer o Fortaleza por 2 a 0, quebrando um tabu de 22 anos sem vitória do time carioca no estádio do Leão do Pici[4]. O atleta, que já havia atuado 45 minutos contra a República Dominicana e jogado os 90 minutos contra o Uzbequistão, mostrou disposição para vestir a camisa do Vasco em um momento crucial da temporada[3].
A saga de Puma acabou se tornando um dos grandes destaques da rodada, ilustrando questões recorrentes no futebol moderno: o desgaste físico de atletas que atuam por seleções na Data Fifa, a gestão de desfalques e a importância da logística em equipes de alto rendimento. Sua dedicação e resiliência foram aplaudidas pela torcida e pela imprensa, transformando-se em um símbolo de força e superação para o elenco cruzmaltino.
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