O Cruzeiro confirmou a contratação do atacante colombiano Néiser Villarreal, artilheiro do último Sul-Americano Sub-20, com oito gols e quatro assistências pela seleção colombiana na competição. O jogador, de 20 anos, assinou um pré-contrato com a Raposa válido por cinco anos, e sua chegada está prevista para dezembro de 2025, quando seu vínculo com o Millonarios, clube atual na Colômbia, será encerrado.
Néiser Villarreal se destaca por sua versatilidade ofensiva podendo atuar pelos lados do campo ou como centroavante. Revelado pelo Millonarios, onde tem 26 jogos profissionais, ele teve seu auge recente na seleção sub-20 da Colômbia, sendo peça fundamental com participação direta em 12 gols em nove partidas. O Cruzeiro aposta na promessa para reforçar seu ataque a partir da próxima temporada.
Antes de fechar com o Cruzeiro, Villarreal chegou a negociar com o Vasco, que ofereceu contrato de cinco anos e pagamento de cerca de US$ 2,8 milhões ao Millonarios, com variáveis por metas, mas o negócio não avançou. O atacante era também alvo de clubes europeus pela sua ótima performance no torneio continental juvenil.
Apesar do anúncio, Néiser Villarreal não poderá jogar oficialmente pelo Cruzeiro ainda em 2025, pois as janelas de transferências no Brasil já estão fechadas. Sua inscrição no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF só poderá ocorrer a partir de janeiro de 2026, possibilitando sua estreia nas competições nacionais somente na próxima temporada.
A chegada de Villarreal representa um investimento significativo do Cruzeiro na renovação do elenco e aposta em jovens talentos que podem brilhar tanto no Campeonato Brasileiro quanto nas competições internacionais futuras.
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