O técnico Fernando Diniz saiu em defesa do goleiro Léo Jardim após um lance polêmico no clássico entre Vasco da Gama e Botafogo pela Copa do Brasil, realizado em São Januário. No empate de 1 a 1, o gol do Botafogo foi resultado de um cruzamento que Arthur Cabral cabeceou da entrada da área, uma bola que quicou antes de escapar do alcance do arqueiro vascaíno. Apesar das críticas da torcida contra Léo Jardim, Diniz afirmou que não houve erro do goleiro e ressaltou seu desempenho positivo desde sua chegada ao clube.
Em coletiva após o jogo, Diniz afirmou que Léo Jardim vem sendo estimulado a sair do gol, tanto com as mãos quanto jogando adiantado e participando mais da saída de bola. O treinador destacou que o goleiro tem feito bons jogos e que não concorda que ele tenha falhado no lance do gol do Botafogo.
Durante a partida, o Vasco elegeu também o sistema defensivo como forte, com Diniz elogiando o desempenho coletivo da equipe e atribuindo o gol sofrido ao mérito do adversário. Ele criticou a arbitragem do árbitro Anderson Daronco, especialmente pela não marcação de um pênalti claro em chute de Ryan que bateu no braço de Marlon Freitas dentro da área, e apontou a discrepância nos critérios aplicados pela arbitragem brasileira.
O empate em 1 a 1 deixou a classificação para as semifinais em aberto para o jogo de volta, que será realizado no dia 11 de setembro, no Estádio Nilton Santos. Em caso de empate no tempo normal, a vaga será decidida nos pênaltis.
Antes do confronto decisivo, o Vasco enfrenta o Sport neste domingo pela 22ª rodada do Campeonato Brasileiro, buscando se afastar da zona de rebaixamento, enquanto o Botafogo enfrenta o Red Bull Bragantino no sábado.
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