O Vasco da Gama enfrenta uma verdadeira missão de superação nesta terça-feira (22), às 21h30 (horário de Brasília), no estádio de São Januário, contra o Independiente del Valle, pelo jogo de volta dos playoffs da CONMEBOL Sul-Americana 2025. No confronto decisivo, o time carioca precisa reverter uma desvantagem histórica após ter sido derrotado por 4 a 0 na partida de ida, disputada no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, no Equador.
A goleada sofrida na altitude equatoriana deixou o Vasco com um enorme desafio, já que para avançar às oitavas de final, a equipe comandada pelo técnico Fernando Diniz terá que vencer o Independiente del Valle por uma margem de cinco gols ou mais. Uma vitória por quatro gols levará a decisão para os pênaltis. Este cenário posto evidencia a difícil situação do Cruzmaltino, que também vive momentos complicados no Campeonato Brasileiro, próximo à zona de rebaixamento.
No jogo de ida, o Independiente del Valle aproveitou certinho o saldo numérico depois da expulsão do lateral esquerdo Lucas Piton, do Vasco, ocorrido logo aos 10 minutos do primeiro tempo, para controlar e ampliar o placar com gols de Carabajal, dois de Mercado e um de Spinelli. Além disso, o Vasco ainda viu o goleiro Léo Jardim realizar uma defesa importante ao defender um pênalti cobrado pelo equatoriano Cazares nos minutos finais da partida, uma das poucas chances realmente claras do adversário na segunda etapa.
Para o duelo de volta, o Vasco terá desfalques importantes, como o já citado Lucas Piton, suspenso, além de dúvidas sobre Philippe Coutinho, GB, Puma Rodríguez e Mauricio Lemos. O time titular esperado para o duelo conta com Léo Jardim no gol; Paulo Henrique, João Victor, Lucas Freitas e Victor Luis na defesa; no meio-campo, Hugo Moura, Tchê Tchê, Garré (com possibilidade de Coutinho ou David como opção) e Rayan; no ataque, Nuno Moreira e Vegetti.
No lado equatoriano, o Independiente del Valle chega confiante e embalado pelo triunfo em sua liga nacional, comemorando a ampla vantagem obtida até o momento. O técnico Javier Rabanal deve manter a base do elenco que atuou tão bem no primeiro jogo.
A partida de volta terá transmissão ao vivo pelo SBT, em TV aberta, e pelo serviço de streaming Paramount+, garantindo ampla cobertura aos torcedores brasileiros. A arbitragem ficará a cargo do colombiano Andrés Rojas, com apoio dos assistentes Alexander Guzman e Jhon Gallego, e o VAR por Heider Castro.
O vencedor do confronto enfrentará nas oitavas o Mushuc Runa, também do Equador, em datas previstas para meados de agosto. Além disso, a final única da Sul-Americana está marcada para 22 de novembro, em Santa Cruz de La Sierra, Bolívia, e terá transmissão ao vivo pelo Disney+.
Este confronto marca um momento crucial para o Vasco, que busca não apenas avançar na Sul-Americana, mas também recuperar o prestígio diante da torcida e reacender a confiança no restante da temporada.
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