O confronto entre Vasco da Gama e Independiente del Valle na Copa Sul-Americana de 2025 marcou um capítulo histórico para as duas equipes, já que o jogo de ida dos playoffs realizado na última semana foi o único entre os clubes na história da competição. O time equatoriano impôs amplo domínio e goleou o Vasco por 4 a 0, em partida realizada no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, aproveitando-se também da expulsão precoce do defensor vascaíno Lucas Pitón.
O Independiente del Valle se mostrou superior desde o início, aproveitando a vantagem numérica para criar inúmeras oportunidades, totalizando impressionantes 19 finalizações no primeiro tempo, a maior marca sofrida por um time brasileiro em competições da CONMEBOL desde 2017. O placar foi aberto nos acréscimos da primeira etapa pelo argentino Mateo Carabajal, que finalizou de cabeça após um rebote do goleiro Léo Jardim. No segundo tempo, o domínio equatoriano continuou com Patrick Mercado anotando dois gols, seguido por Claudio Spinelli, que sacramentou a goleada de 4 a 0. Apesar de um pênalti perdido por Juan Cazares nos minutos finais, o resultado coloca o Independiente del Valle muito próximo da classificação às oitavas de final.
O técnico Javier Rabanal conduziu uma estratégia eficaz contra o Vasco, que viu suas chances reduzidas pela expulsão de Pitón ainda no início do jogo. Mesmo com o futebol aguerrido do goleiro Léo Jardim, a pressão visitante foi demasiada e impiedosa. A partida de volta será no próximo dia 22 de julho, em São Januário, no Rio de Janeiro, onde o Vasco precisará de uma vitória por cinco gols de diferença para seguir na competição, já que na Copa Sul-Americana o critério de gol qualificado fora de casa não é aplicado, e o regulamento prevê disputa por pênaltis caso o empate persista no saldo agregado.
Esta série é histórica porque representa o único embate entre Vasco e Independiente del Valle na Copa Sul-Americana até o momento, com este jogo de ida sendo o primeiro encontro oficial entre as equipes na competição continental[1][2][4].
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