O Vasco da Gama encara um desafio gigante nas oitavas de final da Copa Sul-Americana 2025. Após uma derrota contundente de 4 a 0 para o Independiente del Valle na partida de ida, jogada na altitude de Quito, o time brasileiro precisa de uma vitória por cinco gols de diferença na volta, marcada para o dia 22 de julho em São Januário, para avançar na competição – façanha que até agora se mostra praticamente impossível para a equipe cruzmaltina em 2025.
No jogo realizado no dia 15 de julho, o Vasco sofreu um domínio absoluto do time equatoriano, que aproveitou bem a vantagem numérica após o cartão vermelho recebido pelo jogador Lucas Piton. Os gols de Mateo Carabajal, dois de Patrik Mercado e um de Claudio Spinelli consolidaram a goleada. Mesmo um quinto gol do Independiente foi anulado pelo VAR devido a um impedimento, e, já no final da partida, o Vasco teve a chance de diminuir em uma penalidade, mas o goleiro Léo Jardim defendeu a cobrança de Cazares.
Este resultado expôs algumas fragilidades alarmantes do Vasco na Sul-Americana, como a maior marca de finalizações sofridas por um time brasileiro na competição desde 2017, com 33 tentativas contra sua meta, e o jogo com a menor posse de bola registrada por um brasileiro, apenas 24%. Estes números mostram como o Vasco foi dominado taticamente e não conseguiu assustar o adversário sequer uma vez durante o confronto.
Agora, o cenário para o Vasco é desafiador: eliminar o Independiente del Valle requer uma vitória com placar volumoso de pelo menos cinco gols. Uma vitória por quatro gols levaria a decisão para os pênaltis. Qualquer placar inferior que não alcance essa margem elimina a equipe brasileira da Sul-Americana. A equipe comandada por Fernando Diniz já vinha de dificuldades no Campeonato Brasileiro, onde também teve um desempenho irregular.
A necessidade de balançar as redes com frequência para reverter a situação gera uma pressão enorme sobre o elenco vascaíno, que terá que jogar um futebol ofensivo e eficiente, mas sem abrir mão da atenção defensiva, para não ter sua situação ainda mais complicada diante do adversário equatoriano. A expectativa dos torcedores agora se volta para São Januário, local onde o time buscará o resultado improvável, mas não impossível, para continuar sonhando com a Copa Sul-Americana.
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