O Vasco da Gama oficializou nesta segunda-feira (14) a contratação do volante Thiago Mendes, de 33 anos, que assina contrato até dezembro de 2027. O experiente jogador, que desembarcou no Rio de Janeiro na última terça-feira (8), já realizou exames médicos e foi aprovado. Thiago Mendes é o nono reforço do clube para a temporada 2025, que busca se fortalecer após uma campanha ruim no Brasileirão, ocupando a inconfortável 14ª colocação[1][3].
Revelado no Goiás, onde iniciou sua carreira profissional em 2011, Thiago Mendes teve passagens marcantes pelo São Paulo, Lille e Lyon, ambos da França, além de atuar no Al-Rayyan, do Catar, antes de retornar ao futebol brasileiro. No São Paulo, vestiu a camisa 9 do time e conquistou a admiração da torcida entre 2015 e 2017, quando participou de 147 jogos e marcou 12 gols. Na Europa, destacou-se principalmente pelo Lyon, onde foi contratado por 25 milhões de euros, demonstrando sua qualidade como volante com boa saída para o ataque e eficiência defensiva[1][2][4].
Durante sua apresentação oficial, prevista para esta quinta-feira (17) às 12h30 na Barra da Tijuca, Thiago Mendes falou sobre a motivação para voltar ao Brasil. O jogador destacou a energia da torcida vascaína e a importância do projeto apresentado pelo técnico Fernando Diniz, que foi um fator decisivo para a sua escolha. Ainda em processo de recondicionamento físico, Mendes ainda não tem uma data definida para sua estreia, mas promete muita entrega e comprometimento com o clube[1][3].
A chegada do jogador é uma resposta direta à necessidade do Vasco de reforçar o meio-campo com experiência e qualidade técnica para melhorar seu desempenho na temporada. O clube encara um momento decisivo, com desafios pela frente na Copa Sul-Americana e no Brasileirão, onde enfrentará adversários de peso como o Grêmio. Thiago Mendes vestirá a camisa 23 em São Januário e chega com a expectativa de ser um dos líderes dentro de campo[1][3].
A negociação trouxe à tona também o papel fundamental do diretor Admar Lopes, que conhecia Thiago desde sua passagem pelo Lille, e do empresário Paulo Pitombeira, além do apoio do técnico e dos jogadores do elenco, como o goleiro Léo Jardim, que contribuiu para a concretização da contratação[3].
Com vasta experiência internacional e um histórico de passagens consistentes por clubes importantes, Thiago Mendes chega para trazer equilíbrio e qualidade ao meio-campo do Vasco, que busca recomeçar com força total na temporada 2025, mirando melhorar sua posição no Campeonato Brasileiro e avançar nas competições continentais.
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