O Vasco da Gama confirmou a contratação do volante Thiago Mendes, de 33 anos, para reforçar o elenco até dezembro de 2027. O jogador desembarcou no Rio de Janeiro na noite de terça-feira (8) e já se prepara para realizar os exames médicos que oficializarão o vínculo com o clube carioca. Thiago Mendes, que estava no Al-Rayyan, do Catar, destacou sua felicidade em retornar ao futebol brasileiro e elogiou o técnico Fernando Diniz. O meio-campista afirmou que, apesar de ainda não estar 100% fisicamente, deverá estar à disposição para jogar em uma ou duas semanas. Ele também mencionou que um dos motivos da volta ao Brasil foi o pedido dos seus filhos[1][3][7].
Revelado pelo Goiás em 2011, Thiago Mendes construiu uma carreira sólida, destacando-se principalmente pelo São Paulo, clube pelo qual atuou entre 2015 e 2017, disputando 142 partidas, marcando 11 gols e dando 11 assistências. Após sua passagem pelo futebol brasileiro, o volante transferiu-se para a Europa, onde defendeu o Lille e o Lyon, ambos da França, com uma trajetória consistente e participação regular nas competições nacionais e continentais. Em 2023, fez sua transferência para o Al-Rayyan, no Catar, onde permaneceu até agora como jogador livre de contrato[1][2][5].
A contratação de Thiago Mendes é vista com otimismo pela diretoria do Vasco, que trabalha sob a liderança do diretor executivo Admar Lopes — responsável por trazer o jogador ao clube, com quem já trabalhou no Lille. O vínculo será sem custos de transferência, uma oportunidade estratégica para o time cruzmaltino reforçar seu meio-campo com um atleta experiente e acostumado a altos níveis de competitividade[1][5].
A chegada de Thiago Mendes representa o primeiro grande reforço do Vasco para a temporada, numa tentativa de fortalecer o elenco e buscar melhores resultados no Campeonato Brasileiro e nas competições nacionais e internacionais que o clube disputar. O atleta chega com a expectativa de contribuir tanto com sua experiência internacional quanto com seu empenho dentro de campo, visando ajudar o Gigante da Colina a retomar seu protagonismo no cenário do futebol brasileiro[1][3][5].
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