O Vasco da Gama anunciou a contratação do volante Thiago Mendes, ex-jogador do São Paulo, em um acordo selado nesta terça-feira (8) que já inclui a assinatura de um pré-contrato. O jogador de 33 anos desembarcou no Rio de Janeiro para realizar exames médicos e concluir os trâmites burocráticos antes de ser oficialmente apresentado como reforço do clube carioca[1][3][5].
Thiago Mendes chega com a expectativa de brigar por posição no meio-campo do Vasco, usando a camisa 23, e fazendo parte do projeto comandado pelo novo diretor executivo Admar Lopes, que é responsável por sua contratação e tem um histórico de trabalho com o atleta, tendo sido um dos responsáveis por levá-lo ao Lyon em 2017[1][3].
Natural de São Luís, Maranhão, Thiago iniciou sua carreira nas categorias de base do Goiás, clube pelo qual se profissionalizou em 2011. Depois de quatro temporadas no Esmeraldino, transferiu-se para o São Paulo, onde viveu sua melhor fase no futebol brasileiro. No Tricolor Paulista, foi titular absoluto, disputando 142 jogos, marcando 11 gols e dando 11 assistências[1][4].
Em 2017, o volante foi para a Europa, passando pelo Lille por duas temporadas, onde participou de 72 partidas e marcou quatro gols. Logo depois, transferiu-se para o Lyon, clube onde atuou por quatro anos, com 143 jogos, dois gols e 12 assistências. Nos últimos dois anos, defendeu o clube Al-Rayyan, do Catar, disputando 31 jogos, com um gol e uma assistência[1][3][5].
Na chegada ao Vasco, Thiago Mendes revelou estar feliz com a oportunidade e destacou a admiração pelo técnico Fernando Diniz e a vontade de voltar ao futebol brasileiro, motivado também pelo pedido dos filhos. Ele afirmou ainda que não está 100% fisicamente, mas espera estar pronto para jogar em uma ou duas semanas[3][5].
Com a chegada de Thiago Mendes, o Vasco reforça seu meio-campo visando a reta final da temporada, buscando melhores resultados e maior competitividade na equipe. O volante enfrentará concorrência por posição com Jair, Hugo Moura, Matheus Carvalho e outros jogadores do elenco[3].
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